במקרה של דלקות אוזניים חוזרות ונשנות, ובמקרה של הצטברות נוזלים באוזן התיכונה, טיפול כירורגי אפשרי הוא ניתוח כפתורים.
אז איך מתבצע ניתוח כפתורים? בתחילה, ילקח הילד או המבוגר לחדר הניתוח ויעבור הרדמה, כאשר ילדים יעברו הרדמה מלאה באמצעות מסיכה וחומר מרדים למשך כמחצית השעה, בעוד מבוגרים יעברו הרדמה מקומית בלבד. במהלך הניתוח יבצעו הרופאים ניקוז ואיוורור של חלק האוזן. הדבר נעשה על ידי החדרת צינור סיליקון קטן דרך האוזן ועור התוף פנימה. הנוזלים ינוקזו, האוזן תנוקה וחלל האוזן יעבור איוורור. עם סיום הניתוח, יעבור המנותח להתאוששות למשך כחצי יום. השם ניתוח כפתורים נובע מאותו צינור סיליקון המכונה גם כפתור.
הליך ההחלמה מהניתוח הוא דיי מהיר. לעיתים צפוי כאב קל באוזן, או לחץ פנימי באוזן. אלו יטופלו באמצעות משככי כאבים. יתכנו הפרשות של נוזלים. במהלך תקופת ההחלמה יש להשמר שלא להכניס מים לאוזניים בכל מקלחת, להמנע מלצלול בים או בבריכה. לאחר מספר ימי מנוחה ניתן לחזור לפעילות שוטפת ושגרת החיים. לאחר מספר חודשים מומלץ לבצע ביקורת למניעת הישנות הדלקות והנוזלים באוזניים.