עצירות כרונית היא הפרעה במערכת העיכול המאופיינת ביציאות בלתי סדירות ובקשיים במתן צואה לאורך זמן. הגדרה הכללית לעצירות היא ירידה בתדירות היציאות, יציאות הכרוכות במאמץ או כאבים, תחושה של התרוקנות שלא הושלמה  וצואה קטנה, קשה ויבשה. עצירות כרונית מוגדרת כאשר הסימפטומים מופיעים במשך שלושה חודשים.

הגורמים לעצירות כרונית אינם ברורים לחלוטין. במקרים רבים של עצירות תרופות הן הגורם והדבר נכון גם בקרב הסובלים מעצירות כרונית. התרופות הבולטות ביותר הגורמות לעצירות כוללות משככי כאבים (במיוחד נרקוטיים). בנוסף, ישנה קבוצה אצלה מדובר על עצירות שהיא תופעת לוואי של מחלות אחרות, כגון פרקינסון, סכרת או טרשת נפוצה. ישנם מקרים בהם סביר להניח שמדובר בגורמים הרגילים של עצירות כגון תזונה ואורח חיים.

עצירות כרונית משפיעה על חיי היומיום ופוגעת בתפקוד. החדשות הטובות הן שבמקרים רבים של עצירות טיפול פשוט בעזרת שינויים בתזונה ובאורח החיים יכול לחולל שינוי ניכר.

טיפול נגד עצירות מתחיל בשינויים בתזונה כגון הגדלת כמות הסיבים, העדפת מזון טרי ולא מעובד והקפדה על אכילה סדירה ונינוחה. בנוסף מומלץ להקפיד על שתייה מספקת של נוזלים ועל פעילות גופנית סדירה.

עם זאת, לא בקרב כל מי שסובלים טיפול כזה נגד עצירות יספיק. במקרים כאלה של עצירות טיפול בתכשירים הוא כמעט בלתי נמנע. בשוק יש מגוון רחב של תכשירים ללא מרשם נגד עצירות הפועלים במגוון צורות. רצוי לזכור שלא בכל מקרה של עצירות תרופות הן הפתרון המומלץ ובכל מקרה שימוש בתרופות משלשלות לאורך זמן אינו מומלץ שכן הוא עלול לפגוע בתפקוד התקין של המעי. יוצאות דופן מבחינה זו הן תרופות המבוססות על פוליאתילן גליקול אשר אינן גורמות לעצלות של המעיים וניתן להשתמש בהן לאורך זמן.