מכונית הפולקסווגן פאסאט הינה מכונית משפחתית גדולה של היצרנית הגרמנית פולקסווגן. היא נמצאת על פסי הייצור מאז 1973, כאשר ב-2008 יצאה אל אוויר העולם פולקסווגן פאסאט CC, שהינה מכונית קופה עם ארבע דלתות. היצרנית היפנית סובארו מייצרת רכבים מזה עשרות שנים, ואת הדגם המשפחתי סובארו B4 ייצרה לראשונה ב-1989.

אחת הנקודות הפחות נעימות בהיסטוריה של פולקסווגן היא העובדה שהשם שלה, שמשמעותו "מכונית עממית" ניתן לה על ידי לא אחר מאשר אדולף היטלר. כיום קבוצת פולקסווגן הינה יצרנית הרכב השלישית בגודלה בעולם. בין המותגים שבבעלותה: פולקסווגן, סקודה, סיאט, אאודי, למבורגיני ועוד.

סובארו שייכת לקונגלומראט היפני פוג'י תעשיות כבדות בע"מ. משמעות השם סובארו הוא "איחוד". פוג'י התפרקה ל-12 חברות שונות לאחר מלחמת העולם השנייה אולם חמש מהן התמזגו מחדש כמה שנים מאוחר יותר. בשנות ה-80 הייתה ישראל היבואנית השנייה בגודלה בעולם של מכוניות סובארו אחרי ארצות הברית, כשהחברה היפנית חולשת על כ- 40 אחוז משוק הרכב המקומי.

פולקסווגן פאסאט ביצעה קפיצת מדרגה מרשימה בדגמי הדור החדש. היא הפכה יוקרתית וגם יקרה יותר, בעלת מראה חיצוני גדול ומכובד, ומעניקה גם מבפנים תחושה של איכות ועושר. המרחב הפנימי שלה מרווח, נוח ומחולק בצורה יעילה.

סובארוb4החדשה יצאה לדרך אחרת מקודמותיה. אחרי שני עשורים של עמידה במקום, הדגם מתחדש. אחת התוצאות המבורכות של ההתחדשות המדוברת היא שמדובר במכונית מרווחת ונוחה בהרבה מקודמותיה,גם בתא הנהג וגם בחלק הנוסעים שמאחוריו.

בסך הכל, פולקסווגן פאסאט היא בדיוק מה שהיית מצפה ממכונית משפחתית – מנוע חזק המעניק נסיעה חלקה ובטוחה, ללא יכולת ביצועית מרשימה יותר מדי. מי שמחפש התלהבות והתרגשות ורוצה 'להרגיש את הכביש' יצטרך לחפש רכבים אחרים.

סובארו b4 גם היא משפחתית חזקה, והיא מציעה נוחות וביצועים שמעניקים חוויית נהיגה מצוינת. ל- b4 יש הנעה כפולה ואחיזה מצוינת של הכביש, אך מצד שני, התחושה מההגה לוקה בחסר, כמו גם המתלים הרכים, מה שפוגע בדינמיות שלה. למרות שהמנוע ומערכת ההילוכים שלה נופלים משל הפאסאט, בסך הכל התנהגות הכביש שלה מלהיבה יותר.

הפולקסווגן פאסאט מעניקה חוויה שקטה ומעודנת, ממש כפי שנצפה מהעיצוב היוקרתי שלה. היא מאובזרת בצורה מפנקת ומרשימה, עם כל ציוד הבטיחות הנחוץ, וגם עם תא מטען ענק, אך הגישה אליו טעונה שיפור. עם כל התנאים הללו, עדיין מקבלת הפאסאט ציונים בינוניים בלבד במבחני נוחות הנסיעה. מבחן צריכת דלק נותן שוב ציון ממוצע, אך הפעם זה דווקא לטובתנו.

מבחינת הנוחות ה- b4 לא שונה בהרבה מהפולקסווגן. אמנם יש בין הדגמים הבדל של שמיים וארץ, אך ה- b4 גם היא מציעה נוחות ומרווח והעיצוב הוא כבר עניין של טעם. מבחינת צריכת דלק יש שיפור מביצועי הדגמים הישנים, אך עדיין מעט פחות טוב מהמתחרה. יתרון משמעותי שצריך לזקוף לזכותה הוא בידוד הרעש בתא הנוסעים.

בואו נסכם. בעניין הנוחות אין הרבה הבדל בין הדגמים. מבחינת חוויית הנהיגה, ה- b4 עולה על חברתה למרות מנוע וגיר חזקים יותר של פולקסוואגן. העיצוב מרשים יותר אצל הגרמנים, אבל כך גם המחיר, ובהפרש די משמעותי. במחיר הנמוך יותר, אין ספק שה- b4 מעניקה תמורה הוגנת ביותר.