בגד ים ביקיני - מאז ועד היום

מאז שבגד ים ביקיני פרץ לעולמנו הוא לא מפסיק להתחדש ולהפתיע במגוון עיצובים ובדים מרהיבים.
הביקיני מאופיין בקווים נשיים וצעירים, סקסיים ונועזים או קלאסיים ושמרנים. ומציג מראה זוהר, יוקרתי קלאסי או שמרני ומתאים לכל אישה.
ביקיני הוא סוג של בגדי ים לנשים המורכב משני חלקים: החלק התחתון מכסה את הישבן והמפשעה והחלק העליון מחסה את החזה כאשר שאר חלקי הגוף חשופים.
הביקיני הומצא על ידי שני מעצבים צרפתיים.
בגד ים ביקיני הראשון הומצא בשנת 1946 על ידי מעצב אופנה צרפתי אותו הוא כינה בשם "אטום" בגלל גודלו הקטן יחסית. הוא פרסם את המצאתו באמצעות מטוס שצייר בשמים את הכתובת "אטום — בגד הים הקטן בעולם."
הביקיני השני הומצא על ידי מהנדס מכוניות שעבד עם אמו שהייתה בעלת חברה לביגוד. הוא יצר בגד ים ביקיני קטן עוד יותר מהראשון וקרא לו בשמו הנוכחי: "ביקיני". גם הוא הציג אותו לראשונה על ידי מטוס שאייר בשמיים את הכתובת "ביקיני — קטן יותר מבגד הים הקטן בעולם".
שני בגדי ים ביקיני הוצגו באופן רשמי ביולי 1946 בתערוכת אופנה בפריז. באותה תקופה אף דוגמנית לא הסכימה להציג בפומבי את ה"ביקיני" ולכן נאלצו לבחור ברקדנית עירום כדוגמנית תמונתה של ברנרדיני עוטה את בגד הים, היא הראשונה והיחידה המתעדת את בגד ים בגלגולו הראשון.
בתחילת דרכו חולל הביקיני סערה ברחבי העולם. לאחר שהופיעה השחקנית בריז'יט בארדו בבגד הים הזעיר בסרט "ואלוהים ברא את האישה" משנת 1956 מכירות הביקיני זינקו בשוק האירופאי. לעומת זאת, בארצות הברית, שם הייתה הגישה לבגד הים שמרנית יותר, הפך הביקיני פופולרי במיוחד אחרי הסרט "מסיבת חוף" משנת 1963, שמרבית השחקניות שבו לבשו ביקיני. כיום הביקיני מגיע בשלל וריאציות:

• טנקיני שבו החלק העליון הוא בגזרת גופיה והחלק התחתון רגיל.
• חוטיני שבו החלק התחתון של בגד הים בחלקו האחורי מורכב רק מחוטים המחוברים למשולש קטן קידמי וחלקו העליון חשוף למדי.
• ברזילאי שבו שני חלקי בגד הים חשופים כיאה לברזיל.

החלק העליון של הביקיני מגיע אף הוא בשלל וריאציות: משולשים קטנים או גדולים, משולשי הולטר תומכים, סטרפלס, סטרפלס מסתובב מלפנים, פוש-אפ וחזיה החלק התחתון של הביקיני מגיע בגזרת תחתון קלאסי, תחתון קשירה, תחתון ברזילאי, תחתון טנגה ועוד.
גם סוגי הבדים שונים ומגוונים, כמו גם האקססוריס המחוברים לשני חלקי הביקיני.
ניתן למצוא היום בדי לייקרה איכותיים בשלל צבעים עזים או פסטלים, חלקים או מודפסים, פרחוניים, או גאומטריים ועוד בשלל טכניקות ובשילוב אבנים יוקרתיות, פייטים ושזירות. יש הלובשות  בגד ים ביקיני שהוא שילוב של שני סטים נפרדים, היוצרים ביחד מראה משולב אופנתי וכן מאפשרים להתאים את מידות החלק העליון והחלק התחתון, על פי גופה של הלובשת. כיום ניתן לראות את הביקיני בכל חוף ים ובריכה בין אם לובשת אותו דוגמנית, נערה או אישה, רזה, חטובה או מלאה.